SALUD

Dar el salto. Esa es la consigna que manejan los responsables del trasplante pulmonaren Uruguay desde hace un tiempo. ¿A qué se refieren? En nuestro país el programa funciona desde marzo de 2003, pero dentro de fronteras lo que se hace es el pre y post operatorio; el trasplante propiamente dicho se realiza en Argentina, en la Fundación Favaloro, por un convenio entre ambos países.

“Lo que estamos planteando desde hace varios años y sobre todo desde los últimos años en que se habían empezado a hacer más trasplantes, es poder hacer los aspectos quirúrgicos en Uruguay”, señaló a El País el doctor Pablo Curbelo, director de la Clínica Neumológica de la Facultad de Medicina de la Universidad de la República (Udelar).

Eso quiere decir, en una primera etapa, poder llevar adelante la ablación (extirpación) de los órganos del donante –hoy lo hace el equipo argentino- y en un futuro más o menos mediato avanzar con el implante, todo lo cual estaría a cargo de cirujanos uruguayos.

La idea de dar el salto ya estaba manejándose previo a la pandemia, pero la llegada del covid-19 puso un freno al tema y hoy nos encontramos unos tres o cuatro años atrás de lo deseado.

“Hasta ahora se realizaron en el país 48 trasplantes pulmonares con una curva anual que en los últimos tres años prepandemia había mejorado y estábamos haciendo seis trasplantes por año. Con la pandemia se bajó a dos y ahora estamos en cuatro por año; lentamente vamos tratando de llegar a las cifras previas”, indicó Curbelo.

Parecen pocos pero en realidad no lo son. Los principales centros de trasplantes del mundo reportan menos de diez por año y Uruguay, con seis, era el país de Latinoamérica que por millón de habitantes tenía más trasplantes lejos.

En contrapartida, nuestro país tiene muchos pacientes en lista de espera, muchos de ellos jóvenes y sin posibilidad de atender sus necesidades. “Treinta por ciento de nuestros pacientes fallecen en lista de espera; eso es muy alto, más alto que la media mundial que está entre un 10% y un 15%”, se lamentó el especialista.

Desarrollar el trasplante pulmonar ha demostrado que mejora la calidad de vida de múltiples patologías, varias de ellas enfermedades muy severas. Como beneficios secundarios se mejoran la asistencia y el sistema sanitario, aparecen las tecnologías y la investigación, y se mejora la procuración de órganos, aspecto fundamental en el trasplante de órganos donde la escasez es siempre un problema.

En Uruguay, el programa de trasplante tiene casi la misma sobrevida que los estándares internacionales y se consigue la misma calidad de vida en los pacientes (ver recuadro).

¿Qué está faltando entonces para realizarlo enteramente acá? “Lo primero es un apoyo político institucional”, señaló Curbelo e insistió especialmente en la importancia que tiene concentrar todo en un centro de referencia.

En Uruguay existe el ejemplo del trasplante de hígado, que antes también se hacía en Argentina pero desde hace unos años se ha encarado como política nacional y se realiza en el Hospital Militar.

En lo que refiere al trasplante pulmonar, actualmente el pre y post trasplante se hacen en parte en la Cátedra de Neumología de la Udelar y en el Hospital Maciel, y en parte fragmentado en prestadores de salud del interior y de Montevideo, con las desventajas sabidas de los centros del interior.

“Somos un grupo muy chiquito de neumólogos que estamos peleando para poder trabajar mucho más en equipo y con más bajo protocolo y en que se pueda crecer en otras áreas, como eventualmente el trasplante”, indicó el especialista destacando el hecho de que el trasplante es un procedimiento multidisciplinario que se nutre de muchas especialidades (cirujanos, neumólogos, anestesistas, infectólogos, etc.).

Si bien ya hay recursos humanos uruguayos que se han preparado en el exterior, nunca fueron incluidos institucionalmente en el programa. También hay que decir que faltan especialistas para los cada vez más numerosos pacientes pediátricos, que hay dificultad para retener los recursos humanos y que la ausencia de un soporte administrativo debilita la labor asistencial.

Toda la parte de asignación de órganos la maneja el Instituto Nacional de Donación y Trasplantede Células, Tejidos y Órganos (INDT), mientras que la financiación corre por cuenta del Fondo Nacional de Recursos (FNR).

“Hay algunas cosas que el Fondo no financia y el prestador de salud a veces no quiere afrontarlas porque no está en la prestación básica. O sea que tenemos muchos problemas en los que el paciente queda en el medio y la idea es darle la máxima seguridad para optimizar los resultados”, remarcó el neumólogo.

A la hora de poner todos los elementos en la balanza se rescata que Uruguay tiene más fortalezas que debilidades para ir hacia el trasplante, algo que reconocen incluso los profesionales del exterior. “Nos dicen: ‘ustedes con seis trasplantes por año pueden empezar perfectamente, tienen que animarse”, contó Curbelo.

Por lo pronto este reducido grupo de profesionales locales ya se ha reunido con el ministro de Salud Pública, Daniel Salinas, y con la Dirección de Salud de la cartera. Ha conseguido el apoyo del INDT, de los médicos de la Fundación Favaloro y del FNR.

“Hemos llegado a una meseta en la que el programa no puede crecer y no puede dar soluciones globales. Sabemos que no avanzar en medicina y estancarse es ir para atrás. Nosotros queremos optimizar recursos humanos, recursos sanitarios y recursos económicos”, sentenció Curbelo.