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Fernando Ariano estaba por volverse al Uruguay luego de ocho años de vivir en México. Una amiga del lugar en el que estaba dando clases de fotografía le regaló un cuaderno sabiendo que le gustaba mucho escribir.

“Me encantó, entonces le pregunté dónde lo había comprado porque era lindo para llevar de regalo a Uruguay”, recordó el fotógrafo. Su amiga le dijo que los hacía ella, que había aprendido el oficio en el liceo y que lo enseñaba. Fue ahí que Fernando le pidió que le diera clases a él y a su esposa Na-Deni.

“Aprendimos por la curiosidad de aprender y empezamos a perfeccionar la técnica y a introducir variantes dentro del diseño y de la parte creativa. Lo que más nos gusta de la encuadernación es que uno puede ser absolutamente creativo”, destacó sobre esta actividad que encara en forma totalmente artesanal desde que volvió al país, en 2013.

Así nació Melón o Sandía, un taller familiar que la pareja tiene en su casa de La Blanqueada y en el que realizan encuadernaciones que escapan a lo clásico.

“Somos de utilizar muchas combinaciones de telas o telas y papel; de ponerles accesorios como diapositivas, cosas antiguas, fotos de puertas. Llama mucho la atención y nos va muy bien”, destacó el artesano.

Agregó que utilizan herramientas caseras y manuales que han ido perfeccionando; la única máquina que tienen es una prensa. Cuando tienen que imprimir o guillotinar cosas grandes recurren a terceros.

Na-Deni es quien más se ocupa de las encuadernaciones; Fernando la ayuda a cortar, a llevar a la imprenta lo que es necesario imprimir y a controlar esos detalles que son más afines a la fotografía, su principal actividad. “Por ejemplo, cuando hacemos fotolibros, veo la parte de edición y la fotográfica y hago las fotos para las redes sociales”, acotó.

Su producto básico son los cuadernos y por eso los buscan, les compran y vuelven a ellos para llevarse algún otro ejemplar para regalar. También han generado un público relacionado con la encuadernación más profesional, como pueden ser las entregas de tesis, la restauración de libros o la encuadernación de fascículos.

Cuando la pareja ya se había instalado en Montevideo, la mirada de Na-Deni, que es mexicana (su nombre significa “capullo en flor” en otomí), empezó a dejar de ser la de una turista o visitante ocasional. Fue así que en un paseo en bicicleta por la ciudad con Fernando comenzó a notar que las puertas de las casas montevideanas tenían un sello propio.

“Esas puertas tan altas, ese trabajo de ebanista que, si bien hay en otros países, es muy clásico de lugares como la Ciudad Vieja, Cordón, Palermo Sur…”, describió el fotógrafo sobre lo que llevó a que su esposa le dijera: “Para mí tenés que hacer algo con eso”.

Fernando empezó a sacarles fotos sin ánimo, en principio, de hacer nada con ellas. Igual se propuso seguir un método: usar determinado lente, sacar a determinada distancia para que todas quedaran iguales. Después de eso surgió la idea de usar las puertas para armar cuadernos y decorarlos. Finalmente apareció la idea de realizar imanes y la cosa explotó.

“Vendíamos, vendíamos y vendemos un montón. Nos empezaron a comprar del MAM y del Mercado del Puerto para vender al turismo. Desde que empezamos con esto, hace unos seis, siete años, llevaremos vendidos unos 10 mil imanes”, señaló con orgullo.

Con el tiempo fue agregando detalles, como fotografiar puertas que han ido cambiando con el tiempo, ya sea porque las pintaron, las reconstruyeron o las sacaron para colocar otras que nada tienen que ver con las anteriores.

“Se empezó a generar como una historia”, apuntó Fernando, quien siempre viaja con un cuaderno para anotar direcciones de puertas que va encontrando por si en ese momento no tiene la cámara con él, “cosa rara”, según dijo.

También sumó algunas puertas del interior del país, como de Bella Unión, a donde ha tenido que ir por trabajo, o Colonia del Sacramento, a donde fue en plan paseo familiar. “Hicimos unos imanes, repartimos y algunos nos compraron, pero el turismo argentino ya no estaba siendo el mismo. Entró en una crisis, bajaron las ventas en general y decidimos dejar el proyecto por ahí”, agregó.

Las puertas han sido también protagonistas de un afiche, que vende en Ideas+, pero su próximo gran objetivo es que se conviertan en un libro aprovechando lo aprendido en un taller de fotolibros que cursó en el Centro de Fotografía de Montevideo.

“Hice una maqueta que llegué a presentar a los Fondos Concursables. No quedó, pero fue un poco culpa mía porque lo presenté muy sobre la fecha, no planifiqué bien la presentación y no tenía quién me editara”, dijo y recordó que fue de apuro a pedir ayuda a la librería Lautremont. Se la dieron, pero ya era muy tarde para armar algo dentro de los parámetros exigidos.

De todas formas el sueño sigue intacto y quizás vaya por él nuevamente este año. Si no lo logra con los Fondos Concursables, existe la posibilidad de que busque la financiación por otro lado dado ya que considera que es una publicación que no solo puede tener valor turístico sino también patrimonial.

“Es un libro de formato vertical, alargado, bien como de puertas y tiene como un juego de un antes y un después de esas puertas, de cómo estaban seis años atrás y cómo están ahora. Está muy lindo, pero hay que darle mejor estilo”, reconoció el artesano.

Quizás se concrete este año, quizás no, pero su cámara seguirá fotografiando puertas y contando historias. Puede que terminen en ese libro, en un imán o en uno más de los tantos cuadernos que Fernando y Na-Deni diseñan con tanta dedicación.