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El resurgir de las fibras naturales y los oficios olvidados, la pandemia… no sabe muy bien por qué, pero las redes sociales de Martín Rodríguez no dan abasto. Tiene mucho trabajo y lo disfruta porque ha hecho del mimbre su vida.

Se dio casi sin proponérselo. Hace unos 20 años trabajaba en la construcción, oficio que hace que la persona quede sin trabajo ni bien se termina la casa o el edificio que la tenía ocupada. “Era una época complicada para conseguir trabajo y yo tenía hijos chicos. En el barrio había una mimbrería, con un mimbrero de antaño, y entré a trabajar de peón”, contó de su primer contacto con el oficio.

Gracias a su experiencia al lado de Don Domínguez, con quien hacía objetos en cuero, conoció el ABC del entramado, lo cual le facilitó las cosas para ir escalando en una actividad en la que “uno empieza de abajo”, apuntó.

Se entra de peón para ir a un monte a cortar árboles de sauce. “La planta es bajita, no la dejamos crecer. Se corta varita por varita con una tijera de podar. Enseguida se hacen atados y se entierran en el piso, en un agujero de tierra, hasta que brotan y se pelan, se les quita la corteza. Después se ponen en unas ollas, que son tanques, donde se cocinan. Todo eso dura unas semanas”, relató.

El siguiente paso es trabajar en el taller, donde se comienza por hacer las cosas más básicas, como canastas y baúles, hasta llegar a los grandes muebles. “Lo vas aprendiendo con los compañeros, mimbreros viejos. Vas ‘robando’ el oficio de solo mirar. De a poco vas haciendo cosas más complicadas”, contó el artesano. Hay diferentes técnicas, distintos entramados, aunque, por lo general, se conoce el más clásico.

Durante 15 años Martín trabajó para dos mimbreros, hasta que un día se dijo ‘me tengo que tirar por las mías’ y abrió su propio emprendimiento en Marindia. Luego se mudaría a Salinas y finalmente a Neptunia, donde se encuentra hoy.

Martinmimbrero es el nombre que le dio a esta pequeña empresa familiar en la que los empleados permanentes son él, su esposa y su yerno; mientras que funcionan como zafrales sus hijos, sus sobrinos y, a veces, algún vecino. “Estoy esperando a que crezcan mis nietos así los pongo a trabajar”, bromeó.

“En el mimbre había una idea que todo el mundo tenía en su mente: canastos o sillones antiguos. Cuando empecé miraba comedias o películas y siempre había un sillón impresionante de ratán. Entonces quise probar si eso se podía trasladar al mimbre y me di cuenta de que sí, de que había montones de cosas que se podían hacer”, recordó Martín sobre cómo fue sumando desafíos a su emprendimiento.

Hoy cuenta con clientes directos, pero también con varias casas de diseño que le encargan muebles que proyectan o que ven en fotos y le piden que replique. En tal sentido, destaca lo importante que es poder trabajar en mimbre, un producto nacional más resistente que el ratán y que tiene quien lo repare si se daña. “En Uruguay hay bastantes mimbreros, seremos unos 50 en todo el país”, acotó.

Destacó que, “por ahora, tengo clientes felices”. No solo eso, sino que también ha notado que en los últimos tiempos hay más demanda. Lo atribuye a que los nuevos diseñadores resaltan la calidez que aporta el mimbre en el hogar, además de esa cosa rústica que conquista.

A eso se sumó un detalle que lo sorprendió bastante, que fue que durante la pandemia los pedidos aumentaron muchísimo, más que en temporada (setiembre-diciembre). Lo atribuyó a que el “quedate en casa” hizo que la gente tuviera ganas de redecorar y cambiar muebles en lugar de ahorrar por cualquier eventualidad.

“Mi eslogan podría ser algo así como ‘ustedes diseñen y yo lo hago’. Respeto a mis colegas, no quiero competir con ellos; todo lo contrario, todos podemos hacer cosas diferentes”, concluyó sobre una tarea que aún hoy lo sigue enamorando.