SALUD

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Una encuesta nacional con la mira en erradicar las hepatitis B y C y el lanzamiento de guías para el tratamiento de esta enfermedad son las dos grandes novedades que es bueno destacar para Uruguay en la semana en que se celebra el Día Mundial contra la Hepatitis (28 de julio).

Las guías, que se estarán presentando este jueves, fueron solicitadas por el Área Programática de ITS-VIH/SIDA del Ministerio de Salud Pública (MSP) al Servicio de Hepatología del Hospital Central de las Fuerzas Armadas (HCFFAA) que lidera la doctora Solange Gerona.

“Nos solicitaron que escribamos guías de tratamiento en los tres niveles de atención para hepatitis B y C porque no había en Uruguay”, contó a El País Gerona, quien trabajó junto a las internistas y hepatólogas Daniela Olivari y Victoria Mainardi, quienes además integran el Programa Nacional de Trasplante Hepático y la Policlínica de Hepatitis Virales del HCFFAA. También participaron de su elaboración el Fondo Nacional de Recursos (FNR), la Facultad de Medicina, el MSP y la comunidad de pacientes.

Si bien se trata de guías que están orientadas a los profesionales de la salud para que todos actúen en sintonía a la hora de indicar tratamientos, sus responsables destacaron que son de fácil lectura y comprensión para cualquier persona.

En cuanto a la encuesta nacional, que se prevé lanzar en agosto, será la primera que se haga sobre el abordaje de los virus B y C en Uruguay con el objetivo de recabar la información que actualmente se encuentra desperdigada. “La idea es ver cuánto le saldría al país implementar un programa de erradicación de los virus B y C, sobre todo del C, y así tomar decisiones políticas fundamentadas. El beneficio es increíble”, destacó Gerona en diálogo con El País.

Las hepatitis virales –A, B, C, D y E– se pueden clasificar en agudas y crónicas.

Las primeras son de curso corto y autolimitado, mientras que en las segundas el hígado permanece en una inflamación que lleva a que genere fibrosis, que son cicatrices, y en última instancia puede conducir a la cirrosis y al hepatocarcinoma (cáncer de hígado) e incluso llegar a requerir un trasplante hepático.

“Las agudas son las hepatitis A y E. La B se puede presentar como una hepatitis aguda, pero tiene la peculiaridad de que en algunos casos va a la cronicidad. Las hepatitis crónicas son fundamentalmente la B y la C”, explicó la doctora Mainardi.

La hepatitis A actualmente tiene una incidencia baja en el Uruguay gracias a la vacuna, la cual está dentro del esquema básico de vacunación de los niños.

En cuanto a la hepatitis E, tiene la particularidad de que además de transmitirse de forma fecal oral como la A, es una zoonosis dado que se transmite básicamente a través de los cerdos.

“Se contrae por el consumo de derivados porcinos, sobre todo los que tienen vísceras, hígado. Generalmente se presenta como una hepatitis aguda”, detalló Mainardi.

Esta hepatitis también es de incidencia baja en Uruguay. “Hace un par de años había denunciados aproximadamente unos 30 casos, pero quizás haya un subdiagnóstico porque es una enfermedad que no siempre se piensa y no siempre se solicita el examen. En general no causa mayores problemas”, apuntó la especialista.

En lo que respecta a la hepatitis D, en Uruguay se desconoce porque “no tenemos reactivo disponible para buscarla desde el punto de vista asistencial. Es una infección que se da cuando se sobreinfectan los pacientes que tienen por lo general una infección previa por hepatitis B o se infectan juntas”, explicó por su parte la doctora Gerona.

Añadió que la D es una hepatitis prevalente en zonas del Amazonas, entre otras, y anunció que está por comenzar en Facultad de Ciencias analizar si se puede identificar si en Uruguay hay coinfección. “De todas formas son muy raros los casos”, dijo.

“Todas las hepatitis se comportan clínicamente como agudas. Cualquiera de ellas puede hacer una hepatitis aguda y después transformarse en crónica. A veces no nos damos cuenta de que la crónica hizo antes una hepatitis aguda”, detalló Olivari.

En general la hepatitis aguda se manifiesta con astenia (cansancio), fiebre, algún malestar abdominal, ictericia (color amarillento de la piel) y orina hipercoloreada. En los exámenes de sangre aparece inflamación a nivel del hígado.

“A la hepatitis C aguda no la detectás. El paciente no tiene síntomas hasta que le encuentran en un examen de sangre o en una ecografía una enfermedad hepática más avanzada, con complicaciones de la infección y de la enfermedad”, explicó Mainardi.

Olivari en tanto acotó que las hepatitis crónicas pueden ser asintomáticas o presentar síntomas inespecíficos, como ser el cansancio.

“El paciente puede tener hepatitis B o C crónica y estar totalmente sin síntomas. O puede tener síntomas recién cuando la enfermedad está muy avanzada, cuando ya tiene cirrosis por ejemplo”, indicó la especialista.

“Por eso estamos promoviendo, y el MSP también tiene esa inquietud, incentivar que se haga la determinación del virus C en el Control Salud, que es lo que antes se conocía como el Carné de Salud”, destacó Gerona.

Las profesionales también recomendaron que al menos una vez en la vida todas las personas se hagan una determinación de serología, aunque no tengan síntomas ni factores de riesgo.

“Puede pasar que de pronto te infectaste y no te enteraste. Es algo que está a consideración”, señalaron sobre esta recomendación.