DIA MUNDIAL DEL CACAO

El 7 de julio se conmemora el Día Mundial del Cacao, una fecha impulsada hace 12 años por la Organización Internacional de Productores de Cacao y la Academia Francesa de los Maestros Chocolateros y Confiteros.

En esta jornada, estas entidades decidieron otorgar una distinción especial para homenajear este fruto que cuenta con múltiples usos y beneficios. El cacao es la semilla de una fruta que proviene del árbol denominado Theobroma Cacao. Tiene una altura de 4 a 8 metros y demora entre 5 a 6 años en dar sus primeros frutos. 

La producción del cacao se da en bosques húmedos tropicales donde el clima es cálido, siendo África Occidental, América Central, América del Sur y Asia las regiones donde más se cosecha. Los países que lideran esta actividad son Costa de Marfil, Ghana, Indonesia, Nigeria, Brasil, Camerún, Ecuador, Malasia, Venezuela, Colombia, Perú, Bolivia, México y Trinidad y Tobago.

Los primeros árboles de cacao datan de la Región Amazónica, hace más de cuatro mil años. Los indicios muestran la existencia de este fruto en las áreas cercanas a la cuenca alta del río Amazonas y del río Orinoco.

De acuerdo a historiadores, fueron los exploradores mesoamericanos quienes lo transportaron hacia América Central y Sudamérica, donde su producción se multiplicó y fue utilizado en rituales de diferentes culturas. 

Luego de la llegada de europeos a América, este producto ganó reconocimiento mundial. Comenzó a ser solicitado en todo el continente, siendo considerado un alimento de lujo, utilizado en la clase alta y la realeza, especialmente de España.

La producción del primer chocolate comenzó en el año 1534 en el Monasterio de Piedra, en España. Actualmente, este sitio es visitado por turistas y continúa elaborando. Años más tarde se comercializó hacia Francia, Italia, Alemania, Inglaterra y el resto de Europa.

Este fruto cuenta con una gran variedad de nutrientes que aportan a la salud en general. Su consumo sin aditivos puede contribuir de la siguiente manera: 

? Disminuye los niveles de colesterol.

? Previene la trombosis.

? Gracias a su alta concentración de flavonoides, posee propiedades antioxidantes.

? Ayuda a aliviar el estrés y mejora el estado de ánimo.

? Controla la tensión arterial.

? Aporta al rendimiento y a la capacidad intelectual y cognitiva.

? Nivela los niveles de glóbulos rojos, previniendo la anemia.

? Fortalece el sistema inmunológico, estimulando las defensas.

? Reduce el riesgo de diabetes.

? Ayuda al funcionamiento del intestino.

? Cuenta con propiedades anti inflamatorias.

? Posee la capacidad de regenerar tejidos y contribuir con la regulación de los procesos metabólicos de las células del cuerpo humano.

? Incrementa la producción de serotonina en el organismo.

? En su estado puro, sus semillas y hojas pueden curar dolencias y enfermedades como la diarrea, cólicos, asma y parasitismo.

? Su aceite, extraído de sus semillas, ayuda a tratar erupciones, quemaduras, heridas, dolores de muelas y afecciones dérmicas.