CAMPEONATO URUGUAYO

El partido Albion-Peñarol del sábado interesa, y mucho, para la tabla del Campeonato Uruguayo 2022. Pero también invita a repasar los tiempos heroicos del fútbol, cuando sus colores ya estaban en el centro de la escena.

Es inevitable que además se presenten polémicas, pues parte de esa historia incluye interpretar si aquellos equipos de 1900 son los mismos de hoy. Es decir, si el CURCC es o no el Club Atlético Peñarol e incluso si el Albion actual constituye la continuidad del original o su recreación.

Más allá de eso, se puede advertir algo: entre 1892 y 1908 fueron rivales muy asiduos y sus choques paralizaban a las afición futbolera, mientras que en los últimos cien años sus encuentros resultaron escasísimos, al punto que solo se pudo encontrar un amistoso en 1954.

Según la afamada enciclopedia futbolística 100 Años de Fútbol, la rivalidad generada entre Albion y el CURCC lo convirtió en “el clásico del siglo XIX”, con 25 encuentros entre 1892 y 1899. Albion, el mejor equipo de ese período luego que el Montevideo Cricket abandonara la competencia futbolística “oficial”, ganó 17 veces, CURCC lo hizo cuatro y empataron otras cuatro.

Al acercarse el siglo XX, la gravitación de ambos llevó a que disputaran el primer partido en la historia del Campeonato Uruguayo, aunque todavía no se lo llamara así. En la organización del certamen y en la propia creación de lo que hoy es la Asociación Uruguaya de Fútbol resultó clave el papel de Albion, a través de su impulsor, Enrique Lichtenberger.

Ese partido tuvo lugar el 10 de junio de 1900 en la cancha del Albion en la avenida 19 de Abril, el primer estadio de fútbol del país. Los aurinegros se impusieron por 2-1, con dos goles de Guillermo Davies y descuento de Lodge. En la revancha de Villa Peñarol se dio idéntico resultado, en el camino del CURCC al primer título.

El equipo del ferrocarril ya se había convertido en uno de los grandes del fútbol local, en tanto Albion había iniciado su decadencia, al surgir Nacional como principal club criollo y después al producirse la escisión que dio origen al Montevideo Wanderers. Por eso, los encuentros siguientes por la liga marcaron una gran superioridad del CURCC: venció 6-0 y por w.o. en el torneo de 1901, 2-0 y 5-0 en el de 1902, 8-0 en el primer encuentro de 1903 y volvió a ganar en la segunda rueda por un tanteador que no quedó en los registros, por w.o. y por 7-0 en el de 1905 (en 1904 no hubo campeonato por la guerra civil).

Albion dejó de competir en 1906 pero regresó en 1908. Y logró obtener su único empate de esa era, sin goles, en la primera rueda. No hubo revancha pues CURCC dejó el torneo (igual que Nacional) como protesta por las decisiones de la Liga. Ese año, sin embargo, se disputaron los últimos partidos entre ambos: el 19 y el 26 de julio jugaron por la Copa Competencia Chevallier Boutell en el Parque Central: 2-2 el primero y victoria de CURCC por 3-0 .

Después, el Albion dejó de funcionar durante años. Los intentos por reorganizarlo, que fueron varios, recién tuvieron éxito en 1953, aunque hay historiadores de Peñarol que sostienen que en realidad Albion había desaparecido y se fundó una nueva institución. El viejo asunto del decanato, pero desde otro ángulo...

De cualquier manera, hubo un amistoso entre ambos, que tuvo lugar el 8 de diciembre de 1954 en el Parque Palermo y terminó con triunfo de Peñarol por 3 a 2, según la recopilación del investigador aurinegro Marcos Silvera Antúnez. Partidos oficiales, hasta ahora, ninguno.