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¿Qué compran varios cientos de millones de dólares? En El Señor de los Anillos: Los Anillos del Poder, que ya está en Amazon Prime Video, mucha grandeza: paisajes lujosos, palacios elevados y subterráneos, orcos a montones, batallas caóticas e incluso, un cielo lleno de dragones.

Los anillos de poder hace retroceder el reloj miles de años antes de los eventos de la trilogía de El Señor de los Anillos de Tolkien y las adaptaciones cinematográficas de Peter Jackson, hasta una era en la que se forjaron las fatídicas chucherías mágicas del título.

Y lo que ha visto su primera temporada ofrece a los fanáticos versiones bien ejecutadas de cosas familiares: tiro con arco, peleas entre elfos y enanos, una maldad en ascenso, incluso un tentador artefacto maldito.

La ambiciosa primera temporada, de la que ayer se estrenaron los dos primeros capítulos y que se estima que costó en total 800 millones de dólares, entre derechos de autor y desarrollo, es una reproducción con la apariencia y los costos de las versiones de cine y que por eso inmediatamente evoca el hechizo visual de las películas. Más importante aún, se las arregla, eventualmente y ocasionalmente, para crear su propia magia de narración de historias.

El sentido de “lo mismo, pero diferente” surge inmediatamente con la (re)introducción de la poderosa elfo Galadriel (Morfydd Clark). Cate Blanchett la interpretó en las películas como una sabia y majestuosa Dama del Cañón, pero unos cuantos milenios pueden, por lo visto, cambiar a una persona. Aquí, es una guerrera joven, testaruda y letal y con la convicción de que Sauron, el gran malo del pasado y del futuro, todavía está vivo.

Debido a arcanos hechizos legales y encantamientos que limitan su acuerdo de derechos, Los anillos de poder está trabajando al margen de Tolkien, utilizando los seis apéndices de su trilogía como su usina narrativa. Donde Jackson tuvo que adaptar tres novelas ricas en personajes, sacrificios y comedia, los showrunners, J.D. Payne y Patrick McKay, tienen una mezcolanza de árboles genealógicos y alfabetos inventados similar a Wikipedia que describe el período de tiempo de la serie, la Segunda Edad, de esta manera: “De los eventos en la Tierra Media, los registros son pocos y breves, y sus fechas son a menudo inciertas.”

Pero los espacios en blanco dejan espacio para la creación. Y Tolkien también fue lo suficientemente considerado como para crear varios personajes que son naturalmente inmortales, incluidos elfos como Galadriel y también su camarada semielfo Elrond (Robert Aramayo), un joven ayudante del gran rey Gil-galad (Benjamin Walker), quien ve la obsesión de Galadriel por Sauron como una molestia.

En otros lugares, Payne y McKay han aplastado la línea de tiempo, reelaborado la mitología y llenado muchos vacíos con personajes y escenarios inventados.

Habrá grandes debates en la tolkienósfera sobre las libertades que se han tomado. Pero en su apariencia, temas y sonido (una partitura celestial de Bear McCreary y el tema de Howard Shore), este espectáculo es, si no 100% Tolkien, ciertamente muy tolkienano.

Y las diferencias del programa con los libros pueden ser menos significativas aquí que sus diferencias con las películas de Jackson. Una serie de varias temporadas no puede vivir en la intensidad operística de una película de fantasía; necesita construir un mundo, evolucionar personajes y desarrollar arcos argumentales a lo largo del tiempo.

Entonces, mientras Galadriel busca aliados en su búsqueda de Sauron, los dos episodios principales, dirigidos luminosamente por J.A. Bayona, establecen varias líneas argumentales.

Los elfos gobernantes, que viven en lo que parece una serie de pinturas de Thomas Kinkade, tienen sus propias ambiciones. Estos implican enviar a Elrond a negociar un pacto con Durin (Owain Arthur), el brusco príncipe enano de Khazad-dûm; en las películas, una ruina con una desagradable infestación de Balrog, pero aquí, una próspera y cavernosa maravilla. Y en un puesto de avanzada en las profundidades de un territorio humano, el guerrero elfo Arondir (Ismael Cruz Córdova) se enamora de un sanadora mortal, Bronwyn (Nazanin Boniadi), cuyos oprimidos vecinos se pusieron del lado de Sauron en la última guerra.

Hasta ahora, mucha fantasía. Pero como se dio cuenta Tolkien, sin personajes de escala humana (o más pequeños) que tengan la chispa de la personalidad, las acciones de los altos y poderosos corren el riesgo de volverse rígidas. Ahí es donde entran los hobbits, o aquí, los Harfoots, una banda que viven más precariamente que Bilbo Bolsón y sus amigos.

Nori Brandyfoot (Markella Kavenagh) es una variación de otro tipo de Tolkien: el joven soñador que anhela aventuras. Un día, el destino le sirve a uno en forma de meteorito. En su cráter en llamas, encuentra a un misterioso extraño (Daniel Weyman) con tendencias mágicas, cuya identidad sigue siendo un enigma.

Uno de los tantos que desde ahora, Los anillos del poder empezará a revelar, en principio en ocho episodios que tienen que abarcar un montón de magia.