SALUD

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En 2005 el mundo miraba a Cartagena de Indias, Colombia. Ocho años después de retirarse oficialmente del fútbol, Diego Armando Maradona se iba a practicar un bypass gástrico no solo para bajar de peso –en ese momento tenía 121 kilos– sino para reducir problemas cardíacos y de hipertensión.

“Estaba todo el mundo atento a los cirujanos Carlos Chaux y Eduardo Bolaños. Lo operaron y bajó 54 kilos. Era el mejor marketing en el mundo de la cirugía bariátrica, después de eso venía todo el mundo a pedirnos ‘la cirugía de Maradona’”, recordó Héctor Geninazzi, cirujano laparoscopista y bariátrico del Hospital Italiano de Montevideo, que por ese entonces se encontraba en un congreso en Colombia.

Lo que se le practicó a Maradona fue una de las dos técnicas más utilizadas actualmente dentro de la cirugía bariátrica, una cirugía que tiene por objetivo no solo que la persona baje de peso sino también combatir las enfermedades asociadas a la obesidad, como lo son la diabetes tipo 2 y la hipertensión arterial.

“Cada una de ellas junto con la dislipidemia, o sea alteraciones del metabolismo lipídico, constituyen lo que clásicamente se ha llamado el síndrome metabólico, es decir la asociación de estas tres enfermedades que son consecuencia directa de la obesidad”, explicó Geninazzi a El País.

Eso convierte a la cirugía bariátrica en un mecanismo de prevención secundaria al que se llega no necesariamente por padecer obesidad mórbida (ver recuadro), sino muchas veces porque el paciente es un diabético severo o un hipertenso severo.

“La prevención primaria de la obesidad sería tener buenos hábitos alimentarios y hábitos no sedentarios. Es a lo que está abocada la Organización Mundial de la Salud, pero como un objetivo a 20 años porque implica un cambio cultural fundamentalmente, que no se logra de un año para otro”, agregó el especialista.

El bypass gástrico combina lo restrictivo, al disminuir la capacidad de ingerir alimentos achicando el estómago, con lo disabsortivo, porque se modifica el proceso de absorción de los nutrientes en el cuerpo.

“Se hacen conexiones con el intestino de manera tal que el alimento pasa directamente al intestino delgado y sortea el estómago, lo bypassea”, detalló Geninazzi.

La otra técnica más usada hoy en día es la manga gástrica, que consiste en disminuir el tamaño del estómago para que tenga menos capacidad de ingesta.

“Se llama así porque Michel Gagner, el canadiense que la creó, se le ocurrió que era como la manga de un saco porque transformaba al estómago en un tubo, en continuidad entre el esófago y el duodeno”, señaló el cirujano.

Como el estómago pasa a aceptar menos cantidad de alimento, el paciente tiene que hacer lo suyo para que la comida no se desborde. Eso quiere decir aprender a comer poco, más seguido y despacio. Es fundamental aprender a masticar, que es la primera etapa esencial de la digestión porque transforma el alimento en una papilla fácil de digerir.

“Es una ayuda interior para cambiar los hábitos alimentarios y es realmente eficaz, funciona. Pero funciona no solo como restricción, también porque produce alteraciones en las secreciones hormonales”, indicó Geninazzi.

Existen más técnicas, muchas de ellas en permanente revisión y otras que se han ido dejando de lado porque, si bien eran efectivas, también eran muy agresivas, como la derivación biliopancreática o técnica de Scopinaro y la técnica del switch duodenal.

“Se dejaron de usar porque se corría el riesgo de transformar la obesidad en una desnutrición y obviamente ese no es el objetivo”, señaló el cirujano sobre dos técnicas que han quedado reservadas para obesos de más de 300 kilos.

Advirtió además sobre una tendencia mundial de sustituir el bypass por la manga, cuando ambos tienen sus problemas.

“En nuestra clínica -Clínica de Obesidad, Cirugía Bariátrica y Metabólica- hicimos un estudio en 200 pacientes con bypass y 200 con manga gástrica y los resultados han sido exactamente comparables en términos de reducción de masa corporal y en términos de corrección de comorbilidades”, indicó.

La técnica a aplicar va a depender del paciente, de qué tipo de obesidad tiene y si presenta comorbilidades.

La evaluación está a cargo de un equipo multidisciplinario en el que interviene el médico (internista, endocrinólogo), el cirujano, psiquiatras y psicólogos, y una nutricionista para trabajar sobre el perfil alimentario de la persona.

Cuando se considera que la persona es candidata para la cirugía, se la empieza a preparar.

“Aprende cómo se debe alimentar luego de operada y empieza un programa de ejercicios. Entonces va bajando un poco de peso, lo cual disminuye riesgos quirúrgicos”, explicó Geninazzi.

La intervención se hace por laparoscopía. “En lugar de hacer un tajo se hacen cinco o seis pequeñísimas incisiones, de entre 5 y 10 milímetros, y se utiliza un instrumental mirando con una cámara dentro de la cavidad abdominal. Es una cirugía mini invasiva”, detalló a El País.

Además, la recuperación post operatoria es muy rápida, al punto que en muchos lugares del mundo ya se hace prácticamente como una cirugía ambulatoria.

“Nosotros preferimos que el paciente permanezca por lo menos 48 horas internado, hasta asegurarnos que tolera bien la vía oral y no hay ninguna filtración de las suturas digestivas”, aclaró Geninazzi.

El cirujano advirtió que es una intervención compleja, que tiene sus riesgos. “Pero hay que tener claro que los riesgos de la enfermedad son mayores que los de la cirugía porque el paciente obeso vive menos tiempo, con muchas comorbilidades graves y con una pésima calidad de vida” sentenció.