SALUD

El mes pasado los pacientes con mal de Parkinson recibieron una buena noticia: el Fondo Nacional de Recursos (FNR) incorporará a la canasta básica de prestaciones laEstimulación Cerebral Profunda (Deep Brain Stimulation), una de las modalidades de cirugía que se recomienda cuando el tratamiento estándar comienza a dar problemas.

Se trata de un gran avance teniendo en cuenta que el Parkinson es la enfermedad neurodegenerativa del sistema nervioso segunda en importancia luego del mal de Alzheimer.

En Uruguay se estima que hay unos 50 mil casos de Alzheimer y unos 6 mil de Parkinson. Hasta el momento son cifras aproximadas. El Ministerio de Salud Pública (MSP) tiene previsto presentar el año que viene datos más precisos haciendo uso de la herramienta de la Historia Clínica Electrónica.

Volviendo al Parkinson, se trata de una enfermedad que se caracteriza por un déficit motor que se manifiesta a través de tres síntomas principales: el temblor, la lentitud o bradicinesia y la rigidez. Los tres determinan su gran carga de discapacidad.

“No se sabe por qué aparece, incluso se denomina enfermedad de Parkinson idiopática, que es como los médicos llamamos a la enfermedad cuando no conocemos la causa”, explicó a El País el neurocirujano Ignacio Amorín, director del Programa de Salud Cerebral del MSP.

El especialista indicó que, si bien hay cierto componente genético –entre un 10% y un 15%– ,”hay algunos factores ambientales que todavía no conocemos bien, algunos probablemente protectores y otros que probablemente sean perjudiciales, que son los que hacen que en una determinada persona se desarrolle la enfermedad”.

Temblor, lentitud y rigidez llevan al paciente a consultar, pero hoy se sabe que muchos años antes de tener la enfermedad la persona desarrolla otros síntomas, llamados pre-motores, que pueden alertar a los médicos sobre la posibilidad de que el paciente desarrolle Parkinson.

“Por ejemplo, la persona sufre pérdida de olfato, uno de los síntomas más precoces del Parkinson. Otro muy importante es la constipación, lo que vulgarmente se conoce como ‘estar seco de vientre’. Y también están los síntomas que tienen que ver con el sueño, como las alteraciones del tono motor cuando se duerme, que llevan a la persona a moverse cuando está soñando, lo que se llama trastorno conductual del sueño REM”, mencionó Amorín y sumó a la lista otro grupo de trastornos como la depresión o la ansiedad.

“La persona que tiene estas cuatro cosas tiene un 25% más riesgo de en un futuro tener la enfermedad de Parkinson”, acotó sobre unos síntomas que es bueno identificar porque cuando aparezca un fármaco para tratar la patología o alguna otra medida que permita retrasar su evolución, se podrán implementar en esta fase pre-motora, o sea antes de que la persona tenga Parkinson.

Amorín indicó que, como la mayoría de las cosas en neurología, todavía los diagnósticos se hacen interrogando y revisando al paciente, es decir que se trata de un diagnóstico clínico.

“La única forma de confirmarlo sería con un estudio al microscopio de las neuronas, cosa que es absolutamente inviable”, apuntó.

Lo que sí se hace a veces son estudios para descartar diagnósticos que generan dudas o cuando se sospecha de lo que se llaman Parkinson atípicos, que representan uno de cada cuatro casos. “Son enfermedades degenerativas, más raras, pero que tienen otra evolución, otro pronóstico y otro tratamiento”, señaló el especialista.

El diagnóstico lo hace el neurólogo y, en definitiva, es la clínica, la evolución del paciente y la respuesta al tratamiento lo que termina por definirlo.

El tratamiento estándar es el medicamento levodopa. “Es un tratamiento sustitutivo del neurotransmisor que falta en el cerebro, que es la dopamina. Cuando la levodopa llega al cerebro pasa una barrera, penetra y se transforma en dopamina”, explicó Amorín.

Se administra por vía oral, aunque hay algunas modalidades para fases avanzadas de la enfermedad en que se administra directamente en el duodeno y se llama duodopa. Esta forma no existe en Uruguay, mientras que la levodopa sí está incluida en la canasta básica de prestaciones.

“No cura la enfermedad, pero controla muy eficazmente los síntomas y en los primeros años la respuesta es espectacular. Ese período se denomina honey moon (luna de miel) y dura de 4 a 8 años en los que los síntomas pueden desaparecer o hacerse muy poco visibles”, detalló el neurólogo.

El problema es que cuando esa luna de miel termina y pierde eficacia el medicamento, la persona comienza a mostrar respuestas más erráticas o fluctúa a lo largo del día. Es decir que por momentos está bien y por momentos está mal y aparecen movimientos involuntarios llamados disquinesias. “Ese es el momento en que está indicada la cirugía, cuando la levodopa todavía funciona pero empieza a dar esos problemitas”, señaló Amorín.

La cirugía permite mejorar los síntomas y tomar menos levodopa. Hay varias modalidades; una es la que se sumará en breve al FNR (ver recuadro) y que se practicará en las nuevas salas de block quirúrgico recientemente inauguradas en el Hospital de Clínicas.